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NGC 4631 und NGC 4656/7(Walfisch&Hockeyschläger-Galaxien)

  • EQ6-R Plus
  • TsOptics 10“ f4 (250/1000 mm), guiding Svbony 60/240 mm, Zwo Asi 120MM-S
  • ZwoASI 1600 MM Pro, gain 76, offset 50
  • LRGBHa (59:17:17:17:17x180s, ges. 6.4 h) mit LRGB 1.12“ TsOptic, Ha 1.15“ Svbony 7 nm
  • Nina, PHD2, APP, Starnet++, Affinity Photo
  • Aufnahmedatum: 20./21.04.2023

NGC 4631, die Walgalaxie, ist eine Balken‑Spiralgalaxie vom Typ SB(s)d, die im Sternbild Jagd­hunde (Canes Venatici) liegt und aufgrund ihrer nahezu perfekten Kantenlage (Inklination ~90°) ein markantes, langgestrecktes Erscheinungsbild zeigt. Ihre Koordinaten betragen RA 12h 42m 08s, Dec +32° 32′ 29″, die Winkelgröße liegt bei 15.5′ × 2.7′, und die Entfernung beträgt etwa 28–30 Mio. Lichtjahre. Die Galaxie besitzt einen ausgeprägten Starburst‑Kern, dessen intensive Sternentstehung durch starke H‑II‑Emission, erhitzten Staub und zahlreiche Supernova‑Überreste belegt ist. Die Explosionen massereicher Sterne treiben einen galaktischen Superwind, der Gas senkrecht zur Scheibe hinausbläst und einen ausgedehnten Röntgen‑Halo bildet, der sich bis zu 25 000 Lj über die Scheibe erstreckt.

NGC 4631 ist Teil der NGC 4631‑Gruppe (LGG 291) und steht in enger Wechselwirkung mit der kleinen elliptischen Begleitgalaxie NGC 4627, die nur 2.6–2.7′ nordwestlich liegt und die Scheibe der Walgalaxie durch Gezeitenkräfte sichtbar verformt. Weitere gravitative Einflüsse stammen von der südöstlich gelegenen Galaxie NGC 4656/57, mit der NGC 4631 über ausgedehnte Wasserstoffbrücken verbunden ist. Diese Interaktionen prägen die asymmetrische Struktur der Walgalaxie, deren westlicher Spiralarm länger und dünner ist, während der östliche kürzer und breiter erscheint.

NGC 4656/57, auch bekannt als Hockey‑Stick‑Galaxy oder Crowbar Galaxy, ist eine hochgradig verzerrte Balken‑Spiralgalaxie vom Typ SB(s)m pec, ebenfalls im Sternbild Jagdhunde. Ihre Koordinaten sind RA 12h 43m 57.7s, Dec +32° 10′ 05″, die Winkelgröße beträgt 12.9′, und die Entfernung liegt bei rund 30 Mio. Lichtjahren. Die ungewöhnlich gebogene Form der Galaxie ist das direkte Resultat der gravitativen Wechselwirkung mit NGC 4631 und NGC 4627. Am nordöstlichen Ende befindet sich ein heller Sternentstehungsknoten, der bei der Entdeckung 1787 als separates Objekt katalogisiert wurde und heute als NGC 4657 geführt wird.

Spektroskopische Untersuchungen zeigen, dass NGC 4656 ein einzelner galaktischer Körper ist, dessen kinematische Struktur durch starke nicht‑rotatorische Bewegungen geprägt ist – ein Hinweis auf Gasströme und dynamische Störungen durch die Interaktion. Die Galaxie besitzt eine flache Metallizitätsverteilung und eine dynamische Masse von etwa 6.8 × 10⁹ M☉. Zudem existiert ein möglicher Begleiter, NGC 4656UV, ein metallarmer Zwerg, dessen Sternentstehung vermutlich durch die Wechselwirkung mit NGC 4656 ausgelöst wurde.

Gemeinsam bilden NGC 4631, NGC 4627 und NGC 4656/57 ein enges, stark wechselwirkendes System, das durch Gasbrücken, Tidal‑Ströme, Starburst‑Aktivität und Halo‑Emission charakterisiert ist – ein astrophysikalisches Labor für die Untersuchung galaktischer Dynamik, Sternentstehung und Gezeitenprozesse.

Quellen

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